Jan Paweł II został wybrany na papieża 16 października 1978 roku. Jego wybór przerwał wielowiekową tradycję powoływania na Tron Piotrowy – Włochów. Jego dorobek jest imponujący. Odbył 104 zagraniczne podróże apostolskie (poza Włochy) i odwiedził 129 narodów. Do Polski przybywał 8 razy, w tym dwukrotnie, w 1991 i 1999 roku, trasa jego pielgrzymki wiodła przez nasz region.
Literacka działalność Jana Pawła II Już jako nastolatek Karol Wojtyła zaczął tworzyć poezję, ale jego talent literacki rozkwitnął po obronie pracy magisterskiej. Jego pierwszym zbiorem dzieł był „Renesansowy psałterz” z 1939 roku, który został jednak wydany dopiero w 1999 roku. W marcu 1946 roku napisał z kolei poemat „Pieśń o Bogu ukrytym”. Gatunkiem, w którym specjalizował się wówczas Karol Wojtyła była poezja metafizyczna.
Jan Paweł II pisał prace naukowe, ale też publicystyczne. Jest autorem esejów filozoficznych, np. „Personalizm tomistyczny” czy „O humanizmie św. Jana od Krzyża”. Publikował swoje teksty w krakowskich periodykach katolickich, m.in. w miesięczniku „Znak” i „Tygodniku Powszechnym”. W 1960 roku za pośrednictwem wydawnictwa Towarzystwa Naukowego KUL wydał książkę „Miłość i odpowiedzialność”.
Opublikował liczne dokumenty: 14 encyklik, 14 adhortacji apostolskich, 11 konstytucji apostolskich, 45 listów apostolskich.